湖人主场以131-107击败爵士，球队在整场比赛中保持压制态势。詹姆斯在这一轮比赛里发挥稳定，帮助球队在前半场就确立了优势，进入下半场后继续扩大领先，最终以较大分差锁定胜局。尽管取得胜利，但在同日的另一场关键对决中，丹佛掘金同样赢球，西部排名随之调整。湖人因此位列西部第四，掘金升至第三。按如今的名次分布，湖人的首轮对手锁定为火箭，而掘金的对手将是森林狼。

不过现实对手并非易打。火箭在组织端虽有短板，但在部分场景下对手仍需高度集中。此前湖人面对火箭时曾取得两连胜，如今情况却略有不同，因为球队口径里出现了东契奇与里夫斯两名关键球员的缺阵，防守端的压力分布也因此改变。若火箭能在进攻组织和空间分配上保持稳定，仍有机会制造麻烦。与此同时，乌度卡在赛后接受采访时表达了对季后赛节奏的判断，表示季后赛将相较常规赛变得更慢，他和队伍会把重点放在詹姆斯身上，并部署多线防守来应对他，尽管詹姆斯身上承担着伤病压力，但其水平依旧处于高位，需要更多的策略来应对。

从乌度卡的表述中可见，湖人面临的现实局势已较为清晰。在詹姆斯成为对手防守焦点的前提下，若火箭能够对他实施持续的压制，确实有机会获取分差上的优势。与此同时，火箭方面需要在进攻端寻求更稳健的输出，尤其是伊森、谢泼德、史密斯等人要在三分线外保持稳定的命中率。与此同时，杜兰特与申京也需降低个人失误，整体配合越顺畅，火箭在这轮对决中的胜算就越大。

赛后关于对阵火箭的前景，雷迪克透露：过去六周我们一直在为季后赛做系统性的准备，无论是心态、比赛习惯，还是其他方面的积累都在推进。现实情况是，无论最终排名落在第三、第四、第五还是第六，对手都不容小觑，丹佛、明尼苏达或休斯敦都具备不俗的竞争力。这也说明湖人需要在每一轮对手身上都保持侵略性，才能延续季后赛的希望。

在首轮对阵火箭的前景中，艾顿和斯玛特将成为关键人物。艾顿需要在内线发挥应有的影响力，既要帮助抵挡申京的冲击，也要在篮板与二次进攻端提供必要的产出。斯玛特则肩负更大防守任务，同时也需在进攻端提供稳定的三分火力，否则湖人的进攻节奏将受到牵制。两人的表现将对湖人能否在季后赛走得更远产生直接影响。